在東京一家小型超市的一個安靜的過道中，一個機器人盡職盡責地拿起人類喜歡的一瓶飲料，將其提起並放在冷藏櫃的架子上。然後更做出各種跟一般店員無疑的動作。在便利店裡雖然沒有人類店員，人們來來去去的小店卻顯得井井有條，遙距機械人 的發明這全歸工日本公司Telexistence。
在表面上，它看起來可能只像是一個與一般無疑/需要輸入特定程序才能運行的機械人，但在幾英里遠處，一名機械人的操作者正在遠程控制其每個動作，並通過提供機器人視線的虛擬現實（VR）設備進行實時觀看。
這是日本公司Telexistence的成品，該公司設計出Model-T機器人的主要目的是使人們能夠在家中舒適地在超市和其他地方都可以無阻地進行工作。在這種情況下，機器人在東京的FamilyMart商店工作。最終，它不僅可以整理和放置飲料瓶/飯糰，便當盒和三明治都能準確無誤地掌握在手中和擺放好在商品架中的每一個位置。
Telexistence董事Yuichiro Hikosaka表示，Model T是“人類的化身”。他接著說：“店員在全世界任何地方都可以在特定位置(例如: FamilyMart)中工作，大大增加了人們對工作地區的靈活性。”這個概念稱為遠程機器人或遠程操作，並已在反烏托邦類的科幻電影（例如《代理人》和《睡眠商人》）中以放大其特點的方式出現在人們的眼中 。
有著相同性質的遙控炸彈處理機器人雖然已經存在了幾十年，但現在遙控設備的作用卻比以前任何時候都要來得大，例如在Covid-19時代向人們的家中運送食物。他認為，可以通過在偶爾需要進行體力勞動的地方部署數千台機器人的同時，允許公司遠程僱用人員以在需要時操作機器人來部分解決此問題。他解釋說：“這可能是一項十分鐘的工作。”“首先，在東京工作，然後十分鐘後，您可以在北海道工作。”
簡單來說，員工可以登錄機械人在線的地區工作，并選擇他們的任務，然後戴上VR頭盔來虛擬地令自己就像去上班一樣。 Hikosaka先生表示，這個想法現在可能特別吸引人，因為員工不必與其他人進行身體接觸, 從而減少了感染或傳播Covid-19的風險。不過，該公司還有一些障礙需要克服。一方面，Model-T的移動速度不如人類超市的工人快。而且，VR耳機可能導致人們頭暈或噁心，尤其是長時間佩戴時。彥阪先生說，他和他的同事正在努力解決這些問題。
實際上，主要的障礙是讓超市大規模購買該技術，這對於降低製造每個機器人的成本是必要的。彥阪先生沒有掩飾自己公司的野心。他指出，日本各地散佈著數以萬計的小型超市，其中大部分由三家公司之一擁有。僅與這些公司之一達成協議以提供數千個分支機構，就可以將Telexistence的機械人遙距技術推向主流。
彥阪說：“如果其中一間公司能夠和我們達成拹議，這將會把我們機械人的使用率大大提高。”但是，自動化機械人的技術可能不會被所有人喜歡。負責(Oxford Martin School)牛津馬丁學校“未來工作”計劃的卡爾·弗雷說，他很難在大多數情況下看到遙控機器人的好處。他接著說，在遙距機械人在處理和移動商店或倉庫中的物體時，機器人距離匹配人類的技能還有很長的路要走。他解釋說：“因為以目前的技術來說，機器人的’手’不如人類的手靈巧。” “我們幾乎可以自由地以不同的角度拾取任何物體, 而不會破壞到物體的本身。”
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Hikosaka先生指出，Telexistence的機器人可以配備壓力傳感器和吸塵裝置，但是時間會證明Model-T上的三指手是否足夠可靠，可以在現實世界中進行日常工作。
在2013年一篇備受爭議的論文中，他和一位同事估計，美國47％的工作機會可能會因自動化而流失。Hikosaka先生說，目前，Telexistence希望在兩者之間找到一個定位，因為Model-T機器人逐漸變得部分自動化，但仍由人類來控制。例如，代替熟練地管理機器人的每一個動作，操作員可以簡單地選擇要拾取和移動的下一個項目-然後，Model-T將自動執行這些步驟。
Hikosaka先生建議，在花了數年時間收集有關人類如何精心操縱機器人手以掌握特定物體的數據之後，可以對機器人進行培訓。從某種意義上講，員工將在培訓設備，這些設備將來可能會部分替換。
弗雷博士說，最終，遠程操作設備將可能導致更高水平的自動化，並且為某些低薪行業的人類工人提供更少的工作。確實，曾經由人工完成但現在由只有少量人為監督或根本沒有人監督的機器完成的工作列表會越來越長。他說：“當這些機器人足夠好時，您並不一定要對其進行遠程控制，而要使其自動化。”
資料來源至: BBC
