近年來，濫用美國專利制度促進發明的現象十分猖獗，阻礙了創新。需要立即更新，並且有明確的 “立即” 可修復方法來使系統為各種規模的創新者和企業家工作。
由拜登政府提名為美國專利商標局 (USPTO) 秘書的 Kathi Vidal 最近在參議院司法委員會舉行了提名批准聽證會。來自兩黨的參議員 (民主黨佛蒙特州帕特里克萊西和共和黨北卡羅來納州湯姆提利斯) 都向維達爾詢問了與NHK-Fintiv 規則相關的問題。這是前美國專利商標局局長強制執行的規則，與國會批准的兩黨法案直接衝突。NHK-Fintiv 限制專利商標局專家使用透明的侵權索賠審查程序，迫使創新者進行昂貴的訴訟和和解。
在簡短的調查中，這個問題的突出顯示了這個問題對 USPTO 和美國的重要性。如果任命獲得批准，下一任秘書幾乎肯定要處理 NHK-Fintiv 的各種問題。但專利商標局不應等待。您現在可以採取行動保護美國的創新者。
十多年前，美國發明法在美國專利商標局催生了基於政黨的審查 (IPR) 程序。IPR 允許公正的專家審查員以透明的方式解決專利侵權申請，從而消除公司在毫無根據的訴訟和和解上花費大量金錢和時間的需要。… 這種審查非常重要，因為並非每個人在專利侵權申請中都是善意的。近年來，近60% 的專利訴訟涉及非專利侵權實體 (NPE)，即所謂的 “專利流氓” 集團。
Patent Goro 是一家虛擬公司 (其中許多得到對沖基金等訴訟資助者的支持)，它購買大量未使用的專利並將其用作對抗合法美國創新者的武器。專利基礎者無意使用購買的專利來創造有價值的產品。那些存在只是為了向為其投資者提供有價值產品的公司勒索判斷和和解的人。
我們在英特爾面臨著大量的專利基礎。但這不僅僅是大型製造商的問題。Goro和他的同事每天向小公司發送數千個相同的請求，就好像他們在經營互聯網業務一樣。他們依靠許多小企業來避免捲入昂貴的訴訟程序以及支付和解和許可費用。另外，也希望沒有專業知識的陪審團偶爾做出方便的判斷，開出頭獎彩票。
專利訴訟對美國公司產生了嚴重影響。目標公司每年被迫花費總計290 億美元的現金，平均結算金額為 650 萬美元。這本應該發展業務，僱傭新的勞動力，並將其用於研發，並且沒有多少公司參與成本高昂且耗時的試驗。知識產權程序是防止此類剝削的有效保護措施。
不幸的是，由於前美國專利商標局局長執行 NHK-Fintiv 規則，情況又轉而有利於濫用專利制度的人。在NHK-Fintiv下，如果有爭議的程序，當事人審查 (IPR) 將被拒絕，甚至侵權索賠的內容也不會被審查。它無視旨在減少無效專利和知識產權侵權索賠的昂貴訴訟的美國發明法。此外，在 Vidal 先生的聽證會上，眾議員 Reich指出，根據最近的一項分析，美國專利商標局發出這些“酌情拒絕”的審判日期有 90% 以上是不准確的。
NHK-Fintiv 應該被放棄，以恢復國會想要的知識產權程序。隨著 Vidal 的審批程序的進展，這應該會繼續成為一個重要問題，但商務部和專利商標局有權“立即”採取行動來保護美國的創新者。
他們不應該再等了。專利 Goro 掠奪美國創新者的時間不應再延長一天。
編者按：本文作者Steven R. Rogers，
英特爾公司執行副總裁兼法律顧問。他屬於一個高管團隊，負責公司的法律、政府和貿易集團。
圖片來源：SUPAWAT KAYDEESUD / EYEEM / GETTY IMAGES
